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* 到了汉代，十二生肖的体系完全定型，并与今天我们所知的顺序和动物完全一致。东汉思想家**王充**的**《论衡·物势篇》**中，明确记载了：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。卯，兔也。亥，猪也。” 这是十二生肖体系完全确立的最有力证据。
3. **普及与流传（汉以后至今）**：
* 汉代以后，十二生肖文化深入人心，不仅用于纪年，还渗透到命理、风水、文学、艺术等方方面面。关于生肖的民间故事、成语（如龙马精神、虎头蛇尾）、属相相生相克的说法也日益丰富，成为中华文化不可或缺的一部分。
### 三、 民间传说：最广为人知的“赛跑排序”故事
虽然传说不是历史，但它以生动有趣的方式解释了生肖的排序，是生肖文化在民间流传的重要载体。其中最著名的就是**“玉皇大帝赛跑定生肖”**的故事：
**故事梗概：**
相传，玉皇大帝想选出十二种动物作为天庭的守护神，并以此顺序来纪年。他便下令，在正月初一这一天，所有动物都可以来天宫报名，以到达的先后顺序排名。
1. **聪明机灵的鼠和牛**：老黄牛最勤快，在比赛当天一大早就出发了。而老鼠知道自己体格小，跑不快，于是悄悄跳上了牛的背，一路睡觉。快到天宫门口时，老鼠猛地从牛背上一跃，抢先冲过了终点，夺得了第一名。老黄牛勤勤恳恳，却只得了第二。
2. **威猛的老虎和兔子**：老虎威风凛凛，跑得飞快，得了第三。兔子本来也跑得很快，但在路上看到一条河，它不会游泳，急得团团转。幸好遇到好心又正直的乌龟，驮它过了河，兔子才得以第四名到达。
3. **飞龙和潜蛇**：龙本来也能飞得很快，但它在路上看到人间干旱，便行云布雨，解救百姓，耽误了时间，所以只排到第五。而蛇因为身体细长，在草丛中穿梭自如，紧随其后，得了第六。
4. **忠实的马和羊**：马本来跑在蛇前面，但被路边的草吸引，停下来吃草，结果被蛇超了过去，排第七。羊性格温顺，不紧不慢，但也坚持不懈，得了第八。
5. **聪明的猴和鸡**：猴子机灵，在树上荡秋千，抄了近路，得了第九。鸡因为要负责打鸣报时，所以也按时赶到，得了第十。
6. **忠诚的狗和猪**：狗是人类的忠实朋友，因为在家看守，耽误了时间，排第十一。而猪呢，因为贪吃贪睡，在路上走走停停，最后一个才慢悠悠地到达天宫，排在了最后。
**传说的意义**：
这个故事虽然虚构，但巧妙地将十二种动物的**习性特征**（如鼠的狡猾、牛的勤劳、虎的勇猛、兔的敏捷等）融入其中，并赋予了它们一种道德或性格上的寓意，使得生肖文化更加生动、易于理解和传播。
### 四、 国际视角：并非中国独有
值得一提的是，类似十二生肖的文化在世界其他古文明中也存在，这或许源于早期人类对自然和动物共同的观察与崇拜。
* **古埃及**：有以十二个动物神代表一天十二个时辰的传统。
* **古巴比伦**：黄道十二宫（星座）虽然以神话形象为主，但其划分时间和占卜的功能与生肖有相似之处。
* **受中华文化影响的地区**：如日本、韩国、越南、泰国等，都有与中国大同小异的十二生肖文化，只是在个别动物上有所差异（例如，越南用“猫”代替了“兔”）。
### 总结
**十二生肖的来历可以概括为：**
* **核心骨架**：源于中国古代的**十二地支**历法系统。
* **文化血肉**：融合了远古时期的**动物图腾崇拜**和**农耕生活经验**。
* **历史定型**：在**先秦萌芽，汉代定型**，并有两千多年的文献记载为证。
* **民间传播**：通过**“赛跑排序”等生动传说**在民间广为流传，深入人心。
* **文化内涵**：它不仅是一种纪年方法，更是一种文化符号，承载着中国人对时间、自然、命运和性格的独特理解，是中华民族集体记忆和文化认同的重要组成部分。返回搜狐，查看更多